Los casinos cripto han alcanzado cifras astronómicas, desafiando las regulaciones y atrayendo a jugadores de todo el mundo. A pesar de su ilegalidad en muchos países, estos sitios están en auge.
El fenómeno de los casinos cripto ha tomado por asalto la industria del juego, generando un impresionante ingreso bruto de U$S 81.400 millones en 2024, según un estudio de la consultora Yield Sec -publicado en el Financial Times del Reino Unido-, una plataforma dedicada a la lucha contra el crimen en línea.
Esta cifra representa un crecimiento asombroso de cinco veces en comparación con el año anterior, lo que pone de manifiesto la creciente popularidad de estas plataformas no reguladas -no se habla ni aparecen en los medios tradicionales- que operan en jurisdicciones donde el juego con criptomonedas es legal.
“Es un crecimiento explosivo en todas partes”, afirmó Ismail Vali, fundador de Yield Sec. A pesar de las restricciones en lugares como Estados Unidos, China y varios países de la Unión Europea, los jugadores han encontrado formas de eludir estas barreras utilizando VPN, enlaces espejo y redirección de URL.
Jordan Lea, un exjugador problemático que ahora aboga contra los daños de la industria, indicó que “las guías sobre cómo sortear el bloqueo geográfico” son fácilmente accesibles en línea para cualquier jugador con problemas de adicción.
Si bien los sitios de apuestas con criptomonedas están bloqueados en jurisdicciones que van desde Estados Unidos, China hasta la UE, Reino Unido y Argentina, siguen siendo fácilmente accesibles a través de VPN, enlaces espejo o redirección de URL, dijeron expertos, activistas y ex usuarios.
Las plataformas de casinos cripto, como Stake, Rollbit y Roobet, han sido incorporadas en jurisdicciones como Curazao y Malta, logrando escalar al nivel de los grupos de apuestas tradicionales más grandes del mundo.
Stake, por ejemplo, se jacta de representar hasta el 4% de todas las transacciones en la red Bitcoin global, con 25 millones de usuarios que han realizado 300.000 millones de apuestas desde su lanzamiento en 2017. En 2023, su ingreso bruto fue de U$S 4.700 millones, un aumento del 80% respecto al año anterior.
En comparación, gigantes del juego tradicional como Entain y Flutter reportaron ingresos totales de £5 mil millones y U$S 14.000 millones, respectivamente. Aunque Stake no se considera un casino criptográfico, la realidad es que más de la mitad de sus transacciones se realizan en monedas tradicionales. Sin embargo, el acceso no regulado plantea serias preocupaciones.
A pesar de las afirmaciones de Stake de cumplir con todas las leyes aplicables, desde el diario inglés Financial Times afirman que consiguieron crear una cuenta en Stake desde Londres utilizando una VPN, sin que se solicitara documentación de dirección o prueba de capacidad económica.
Yield Sec estima que existen decenas de millas de casinos criptográficos en el mundo, atendiendo a decenas de millones de usuarios. Los depósitos promedio en estos sitios son diez veces mayores que en los sitios regulados, lo que los hace especialmente atractivos para jugadores problemáticos y menores de edad. “Los usuarios sólo están en esos sitios porque no tienen una mejor opción”, comentó Rob Minnick, un activista estadounidense y exjugador menor de edad.
La volatilidad inherente de las criptomonedas agrega un nivel adicional de riesgo al juego. Esto se traduce en una experiencia de apuesta que puede ser devastadora. Un exjugador problemático relató cómo esta dinámica puede llevar a ciclos de apuestas dañinas, donde la caída en el valor de las criptomonedas puede incitar a los jugadores a arriesgar aún más para recuperar sus pérdidas.
Además, la desinformación sobre las “mejores” probabilidades ofrecidas por los casinos cripto es alarmante. “Escucho a los jóvenes decir [eso] con bastante frecuencia”, dijo Vali, mencionando que muchos jóvenes son influenciados por videos de influencers que promueven estos sitios. La inversión significativa en marketing en línea, incluyendo colaboraciones con influencers, ha permitido a estos casinos atraer a un público más amplio.
Por otro lado, la regulación de estos operadores es un tema complicado. Aunque la promoción del juego ilegal es un delito en el Reino Unido, Richard Williams, un abogado británico especializado en juegos, señala que “para la ‘publicidad remota’, también se puede argumentar que el contenido no está destinado al público británico”. Esto hace que la aplicación de la ley sea problemática.
Recientemente, la Comisión de Juego del Reino Unido emitió 287 avisos de cese y desistimiento a proveedores que aceptan y publicitan criptomonedas como método de depósito. Esto pone de manifiesto la creciente presión regulatoria sobre un sector que muchos consideran un “salvaje oeste”.
En resumen, el auge de los casinos cripto refleja no solo un cambio en la forma en que las personas apuestan, sino también una falta de regulación efectiva que deja a los consumidores vulnerables. A medida que este mercado siga creciendo, será crucial que las autoridades encuentren maneras de abordar los riesgos asociados con el juego en línea no regulado.
Fuente: FT.com
